Mercredi - "Les hommes au travail" : Les Astronomes

1668 - "L’Astronome" - Johannes Vermeer (Paris, musée du Louvre)

Ce tableau ci-dessus décrit un astronome en pleine observation et réflexion.

Au XVIIème siècle est connu pour les fastes des cours royales européennes, c'est le siècle de Louis XIV. Mais c'est aussi le siècle d'une avancée exceptionnelle des sciences, le siècle de Kepler, Galilée, Newton, etc...

Les savants de l'époque communiquaient entre eux, partageaient leurs travaux. Ils observèrent que la Nature et les planètes suivaient des lois physiques prévisibles qui ne devaient rien aux miracles divins. C'est d'ailleurs le début de l'athéisme, le "Siècle des libertins".

En 1669, Colbert fait venir à la Cour l'astronome italien Cassini qui prend la direction du nouvel observatoire de Paris et accède à la gloire grâce à ses découvertes. Il est le premier à mesurer précisément la distance entre la Terre et le Soleil.

Dans le tableau ci-dessous, c'est un jeune homme qui se penche sur une représentation de la "Carte du ciel", plongé dans de profondes réflexions.

1685 - "Le jeune astronome" - Olivier van Deuren