Samedi - Le tableau du samedi : L'élégance.

Franz Xaver Winterhalter - L’Impératrice Eugénie entourée de ses dames d’honneur - (1855)

Ce tableau somptueux montre la mode pour les grandes dames de l'époque. Le décolleté expose les épaules et la naissance de la poitrine, les jupes à crinoline chatoyantes sont ornées de dentelles et de rubans, et elles s'étalent largement autour d'elles. Mais ces dames ne sont guère souriantes, leurs poses sont assez figées et elles ont plutôt l'air de s'ennuyer.

Franz Winterhalter (1805 - 1873) est un peintre et lithographe allemand qui a surtout vécu en France, mais a peint les portraits de souverains dans divers pays d'Europe.

Il est né le septième des neuf enfants de Fidel Winterhalter cultivateur, vendeur ambulant d'horloges et tonnelier !

A 13 ans Franz est envoyé en apprentissage chez un artiste qui le forme au dessin et à la gravure sur cuivre. Il poursuit ses études à Munich en 1823, en Italie en 1832 puis il s'installe à Paris en décembre 1834, il a alors 29 ans. 

Il peint le roi Louis-Philippe qui, très satisfait, fait de lui le peintre de ses proches pour une trentaine de portraits. En 1842 Winterhalter est invité en Angleterre et là aussi il peint des portraits, en particulier celui de la reine Victoria. A cette époque les familles régnantes avaient souvent des liens de parenté entre elles ce qui explique cette spécialisation de Winterhalter comme portraitiste des grands de ce monde.

Pour en savoir plus voir Franz Xaver Winterhalter dans Wikipédia.